Berrettini se tornou o primeiro italiano a alcançar a semifinal masculina de simples do primeiro Grand Slam da temporada, disputado em Melbourne. Seu melhor resultado na Austrália até então havia sido as oitavas de final, no ano passado. Curiosamente, a Itália poderá ter dois representantes nas semifinais porque Jannik Sinner vai enfrentar o grego Stefanos Tsitsipas pelas quartas, na próxima madrugada.
Contra o experiente Monfils, Berrettini dominava o jogo com tranquilidade e parecia perto de confirmar sua vitória em sets diretos, na terceira parcial. Mas perdeu a intensidade das duas primeiras parciais, passou a acumular seguido erros e abriu espaço para o crescimento do francês.
Monfils venceu o terceiro set, ganhou embalo e repetiu a dose na quarta parcial. Ao empatar o confronto, forçou a disputa do quinto e decisivo set. Mas aí foi sua vez de oscilar em quadra. Ao mesmo tempo, Berrettini recuperava sua confiança. Abriu, assim, 4/0 no placar, com duas quebras de saque em sequência, e encaminhou o triunfo.
Os números do jogo confirmam o equilíbrio entre o italiano e o francês. Berrettini disparou 51 bolas vencedoras, contra 48 do rival. E cometeu 50 erros não forçados, diante de 51 de Monfils. Foram ainda quatro quebras de saque em favor do italiano e três para o francês.
O duelo do italiano contra Nadal está marcado para quinta-feira, pelo horário local. Será apenas o segundo confronto entre os dois tenistas no circuito. No primeiro, o espanhol levou a melhor, justamente numa outra semifinal de Grand Slam, no US Open de 2019.
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