Depois de quase uma década fora do circuito oficial do tênis mundial, este mês Curitiba volta ao calendário da Associação de Tenistas Profissionais (ATP) com o Festval Challenger. O evento será o principal torneio de tênis já realizado no estado do Paraná, com a maior pontuação e premiação. Na segunda-feira (2), os empresários Paulo Beal e Paulo Henrique Beal, da Rede de Supermercados Festval, estiveram na Prefeitura de Curitiba para entregar o convite do evento ao prefeito de Curitiba em exercício, Eduardo Pimentel. O Festval Challenger acontece entre os dias 23 e 29 de outubro no Graciosa Country Club.
Eduardo Pimentel colocou a estrutura da Prefeitura e da Secretaria Municipal de Esporte, Lazer e Juventude (Smelj) para dar suporte institucional aos organizadores do evento. Ele destacou ainda a importância de se resgatar esse tipo de torneio esportivo na capital paranaense, uma vez que pode despertar o interesse de novos atletas para o tênis. “O objetivo é que o Festval Challenger venha fazer parte do calendário esportivo da cidade”, frisou o prefeito.
Um dos mais importantes torneios internacionais realizados em Curitiba aconteceu em maio de 1997. Gustavo Kuerten foi o principal vencedor da disputa – fato que, inclusive, encorajou o atleta para o seu primeiro título em Roland-Garros (França), naquele mesmo ano. Em contrapartida, já há alguns anos a Rede de Supermercados Festval vem apoiando o esporte, patrocinando eventos como o Festval Open, torneio realizado em parceria com a Federação Paranaense de Tênis (FPT), que já está em sua 12.ª edição em Cascavel e na 2.ª edição em Curitiba.
O Festval Challenger trará tenistas internacionais para disputar o torneio na capital paranaense. Paulo Henrique Beal afirmou que serão US$ 80.000,00 em premiações e valerá para o campeão 75 pontos no ranking mundial da ATP. O número e os nomes dos tenistas inscritos serão divulgados nos próximos dias.
Outra preocupação dos empresários é o caráter social do evento. Segundo Paulo Beal, o público interessado em acompanhar o torneio poderá garantir os ingressos mediante à doação de um quilo de alimento não-perecível. Tudo o que for arrecadado será encaminhado à Fundação de Ação Social (FAS), que fará a destinação adequada dos mantimentos às instituições e famílias cadastradas nos programas sociais da Prefeitura de Curitiba. “A intenção é permitir que todas as pessoas que gostam e acompanham o tênis possam participar desse evento. É uma forma de aproximar o esporte da população em geral e ainda contribuir com as pessoas em situação de vulnerabilidade social”, pontua.
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